ГЛАВА 10
   Терпение Князя Канала вконец иссякло. Уже целый день, как он закрыл Бездну, а Рок всё не возвращался. Канал строил всякие планы мести и Высшим магам и принцу Вилентайму. С психу он сотни три теней развоплотил, но это не приносило облегчения. Приходили мысли, что его попросту надули, как обыкновенного мальчишку. Он носился по тронному залу взад и вперёд и горе тому, кто попадался ему на глаза. Наконец, известие о его настроении дошло до Аманды. Она шла в тронный зал, ломая голову, что эдакое могло произойти, если всегда невозмутимый Князь в такой ярости.
   Когда она вошла, он сидел на троне в демоническом облике и из его глаз во все стороны летели искры. Её он сразу не заметил, а когда увидел, то враз как-то поник и утихомирился.
- Как ты, Канал?
   Он долго молчал. Аманда терпеливо ждала, пока он соберётся с духом и скажет ей. наконец, чего взбеленился. А Князь сидел, уставясь в пол, словно пытался на нём прочитать ответ на вопрос. Как он мог ей сказать, что Рок пропал? Достаточно его мучений. Не хватало. чтобы она волновалось. Он глубоко вздохнул, - Наша операция по образованию Империи с треском провалилась. Паразит Карадурн не сумел сделать всё как надо. Придётся начинать сначала. Сама понимаешь, мало приятного.
- Не могу поверить, - Аманда уселась на трон рядом с ним. – Разве это могло так разозлить тебя? Она ясно видела его внутреннюю борьбу. Чтобы не происходило раньше, он всегда в её появлении менял облик демона на человеческий, а сейчас он словно забыл про такую мелочь, что лишний раз доказывало – происшествие из ряда вон выходящее. Ни капли не смутившись его видом, она обняла своего демона, прижалась к нему. – Канальчик, поведай Аманде, что случилось, - попросила она ещё раз. Наконец, он взял себя в руки, тут же сменил облик, рассердившись на себя за невнимательность.
- Солнышко, посиди со мной манов пять, и если ничего не изменится, я всё тебе расскажу.
   Так они и просидели обнявшись эти пять манов. а когда он открыл рот, чтобы начать рассказ, перед ними засиял временной проход. Из него к их ногам вывалился Рок.
- Ну наконец – то! Князь осторожно отстранив Княгиню, бросился к сыну. Аманда за ним.
- Что случилось? – спрашивала она.
- Успокойся, - посмотрел он на неё. – Теперь всё в порядке. Сама подумай, что может произойти с демоном.
Рок в данный ман был демоном воплоти. Каналу пришлось перевоплощаться, чтобы отнести сына в спальню. Аманда шла за ним по пятам, ужасно переживая. Магия Канала быстро привела Рока в чувство.  Он открыл глаза. Первое, что он увидел было лицо отца.
- Ты всё же вытащил меня оттуда, с облегчением проговорил он. - Я и не надеялся.
- Не переживай, милый, - Канал чуть не рыдал от радости, - Я сделал, как они просили. Честно говоря, сделал бы и больше, но они сглупили и попросили слишком мало за твою жизнь.
Рок увидел Аманду, улыбнулся  ей, - не унывай, я уже с вами. Как наши дела? – посмотрел но на отца.
- Никаких дел, сынок, забудь про них на время! – так ответил Князь, который никогда не забывал дела сам и не давал забывать про них другим.
Только на пятый день Аманда успокоилась и отпустила от себя Рока, и он смог уединиться с отцом, для разговора о случившемся. Сильные колдуны, они быстро почти полностью восстановили картину происходящих событий. Как же они оба злились на принимавших участие в битве против них. Рок, в общем – то по натуре не был мстительным, наверное в мать, но вот Канал лелеял месть, как любимое дитя. – Придёт и моё время, - повторял он про себя, как молитву. - Вы все заплатите мне. Каждый из вас проклянёт тот день, когда решил со мной связаться. Клянусь на крови своей! А как мы знаем, клятву такую нарушить нельзя. Охота Князя Тьмы началась. Долгая и злая охота…
Рок ему помогать отказался и отправился в родной лес Ужаса. – Чего доброго, без моего присутствия ведьмаки и ведьмы разленятся и лес перестанет внушать должный ужас, - объяснил он свой уход и не смотря на протесты отца, ушёл. Его ждали более интересные  по его мнению дела. Он считал, что сводить счёты с пешками нет смысла. Вот если добраться до Высших магов или до самих Создателей, тогда стоило бы повозиться. Рок сильнее злился на АРТА, запершего его в безвременье, чем на всех остальных вместе взятых. В этом он для Высших был гораздо опаснее, чем Канал. Он смотрел в корень и видел, кто стоит за всеми происшествиями.

Между тем пролетело время и не малое. Синдия должна была вот-вот родить. Весь отряд Лота обитал в городе Крите – родном годе гномов. Лот голову ломал, какой подарок подарить любимой меле в такой знаменательный день. Обшарив все городские рынки и лавки не нашёл ничего достойного Синди. И тогда он решил отправиться на остров Алмазов. Его грандиозный план предполагал одним ударом убить двух зайцев – подарок добыть и финансовое положение команды поправить. Испросив  у Синдии разрешение на недельную отлучку, он рванул к Лонду. Тот, порядком засидевшись, охотно согласился поразмяться.
И вот, боевой дракон с гномом на спине в воздухе, а внизу, поздно примчавшиеся Эд с Раулем, которым он крикнул, - Если через неделю не вернусь, ищите на острове Алмазов. 
- Ловко ты меня прикрыл, - проорал на ухо дракону Лот. – Эх они и злятся, что мы их с собой не взяли.
- С тобой одним я в два раза быстрее долечу, - ответил Лот. – Разве им это объяснишь? – улыбнулся гном, - они же скоро взбесятся от скуки. Ничего, чай, и в Крите найдут на шею приключений.
Не отягчённый грузом Лонд за три дня долетел до нужного места. Когда они приземлились на груду алмазов, дракон аж взревел от такого зрелища.
- Не реви! – замахал на него руками Лот, - а то толпа слаков примчится и наш отряд останется и без транспорта и без предводителя, а мы с тобой будем обедом. Говоря всё это, он спрыгнул на алмазы и принялся нагребать их в немаленький мешок. Лонд рассмеялся, - Великий маг испугался пары слаков.
- А вот и испугался,  - продолжая работать пробурчал гном. – У этих слаков алмазная лихорадка. Они ни за что не захотят поделиться своим добром с другими. Если бы здесь было безопасно, то эти алмазы давно бы находились в другом месте. Лот наполнил мешок. Лонд зубами забросил его себе на спину. Гном вскарабкавшись туда же и уже усевшись поудобнее скомандовал, - Взлетай. И ведь, как вовремя скомандовал. Не понятно откуда взявшееся скопище пустынных ящеров, буквально набросилось на них, пытаясь задавить своим количеством. Тут уж и Лонд испугался. Взмах его огромных крыльев посшибал с ног подобравшихся вплотную.  Взлетев с места почти вертикально, дракон успел спасти себя и своего седока. Глянув вниз. Лонд убедился, что под спинами слаков не видно того места, где они только что сидели.
- Бррр! Ну и гадость, - передернулся дракон. – Теперь я верю, что с ними лучше не связываться. Хорошо укусили меня только за хвост, а не за крыло. Небось, зубы то себе об мою чешую пообломали, - рассмеялся Лонд. Он быстро забывал об опасности, которая уже миновала.
Денёк отдохнули в Прибрежном, в доме Марго и Цезаря. Там им очень обрадовались, примчался Квентин. Короче, небольшой сабантуй оставил у всех приятные воспоминания. Лот подарил Марго и её будущему ребёнку прекрасный алмаз. Такой огромный, что он не помещался у женщины в двух ладонях.
- Лот, где ты его раздобыл? – не унимался Цезарь.
- Молчи, парень, - ухмылялся гном, - Какая разница, где взял.
Квентин, догадавшись о происхождении этого сокровища, только головой качал. – Рисковый ты, Лот. Я бы и на драконе туда сунуться не решился.
День пролетел быстро и незаметно. Лонд, отдохнувший и наевшийся, приготовился к отлёту. К концу недели, как и обещал Лот, они вернулись в Крит. Лонд отправился на отдых, а Лот сначала заглянул к Синдии и только потом пошёл в мастерскую золотых изделий. Из всех сокровищ он выбрал семь одинаково прекрасных алмазов. Их он отдал мастеру, заказав для Синди браслет, украшенный этими драгоценностями.

Наступил тот день, который так ждали все они. С утра город окутало затишье. Не пели птицы, не дул ветер, казалось даже мухи летать перестали. Напряжение Лота передавалось буквально всем жителям города Крита. Никто не знал, чего ждёт, но ждал каждый. Когда повивальная бабка подняла на руках маленький комочек, Лот решил, что его дочь – самый прекрасный ребёнок в мире. – В тебя будут влюбляться всея, милая моя, - прошептал он дочке, взяв её на руки. А так как магическая сила переполняла его в тот миг, то его слова стали реальностью. И тут в комнате возник Князь Канал. Такого поворота не ждал никто.
- Этот ребёнок будет моим, гном, - заявил он. – Это тебе урок, как вмешиваться в мои дела. Возмущению Лота не было предела, - Вон отсюда! Катись в свою Кару! Канал опешил от неожиданности. Очухался он в самом дальнем закоулке царства Теней. Чудненький сюрприз преподнёс ему гном. Он и подумать не мог, что тот обладает такой мощной магией. Всё же своё дело он наполовину сделал. Канал дал понять наглому народцу о его притязаниях на их покой. Слова произнесенные над новорождённым младенцем имеют большую силу. Пусть теперь попробует этот Лот изменить судьбу своей дочки. После исчезновения Князя, Синдия разрыдалась. – Так я и знала. Всё вышло наперекосяк.
- Не плач, - успокаивал её Лот. – Я же смог его прогнать. Наша девочка всегда будет под защитой моей магии.
- Ох, Лот, - простонала гномела, - Я кое-что скрыла от тебя. Сейчас у меня родится ещё и мальчик.
Лот не знал смеяться  ему или плакать. – Ведь у гномов так не бывает.
- А у нас будет! – гордо заявила она. И точно, манов через десять гном держал на   руках двух младенцев. Он просто млел от счастья, глядя на этих крошек. В мальчике чувствовалась неуёмная сила. Вот только Лот не мог понять, светлая она или тёмная. Потом он решил, что всё же светлая, наверное, посещение Канала накладывало на детей тёмные тона. Лот попытался усилием воли разогнать их, наконец, сущность обоих младенцев засияла ярко и радостно.
Синдия заснула – она очень устала. С ней осталась повитуха, а лот с детьми вышел за дверь, где томились друзья в ожидании новостей. Их приветствовали радостными криками и поздравлениями.
- Как же вы назовёте этих прелестных созданий? – спросил Рауль.
- Дочку нареку - Дип, - Лот нежно посмотрел на неё, - А вот этого карапуза – Тот. Мальчишка дрыгал ногами и чему-то улыбался. Тень взглянул на него и заявил счастливому отцу, - С таким сорванцом у вас будет много хлопот.
- Ну и чтож, - засмеялся Лот, - Любая забота о детях приятна.
- Дай ка мне подержать мою племяшку, - попросил Литл. Маленькая Дип перекочевала к нему. – Милый ребёнок, - пробормотал гном, заглядывая ей в личико. У него в сердце разгорался огонёк любви к этому ребёнку. – Её не возможно не любить, воскликнул он.
Каждый хотел подержать юную мелу. Она стойко сносила их грубые неуклюжие руки, не издав ни единого звука протеста. А Тот вцепился бороду Лота, как клещ и совершенно не желал покидать родительские объятия. Так что понянчить племянника Литлу не удалось. Утомленные неуёмным вниманием дети, вскоре заснули. Вечерняя пирушка по поводу нового пополнения завершила этот тяжёлый день.
Хуже дела обстояли в Прибрежном у Марго. Когда пришло её время, и у неё родился мальчик. Канал не замедлил появиться и тут. Вот только Цезарь и Квентин ничего сделать не смогли. Хохочущий демон укрепил свою власть над ребёнком и забрал жизнь у Марго.
- Не думайте, ардийцы, - прорычал он исчезая, - Ваши страдания ещё только начинаются. Цезарь назвал сына Ареваром. Как прав был Канал, тысячу раз прав. Им предстояло растить ребёнка, с самого рождения заклеймённого Тенью. Убить его они не посмели – рука не поднималась ни у того, ни у другого. А жить с мыслью, что когда он вырастет, то будет большим злом – великая мука. Перед взрослым злом сердце не дрогнет, не опустится меч с ним сразиться с ним, - пришёл к выводу Цезарь. – А сейчас, увы, мы не в силах что-либо предпринять. Так два арда стали воспитывать мальчишку, обладающего тёмными силами, надеясь, что их влияние на него переборет проклятие Князя Теней.
Тень Марго Канал развоплотил сразу же, как только она попала к нему в царство. Не оставив ей ни одного шанса вернуться в мир живых. И в этом Цезаря, утешающего себя надеждой возвратить Марго, ждало огромное разочарование и страдание, страдание… Тут месть Канала удалась ему на славу, но на этом он не пожелал остановиться. Ещё многие должны были пострадать из-за его пагубной страсти отомстить. На долгое время он затаился, выжидая подходящего момента. Он не спешил – в его распоряжении, по сравнению с другими, находилась вечность. Чем дольше он ждал, тем страшнее и мучительнее будет мука его следующей цели или точнее жертвы.

ГЛАВА 1
В мире Создателей промелькнули дни, а на Эвелиде годы канули в лету. Прошло не много ни мало целых пятнадцать лет. Заматерели юнцы, достигли юного возраста младенцы. Пятнадцать раз Великий Сбор созывал своих приверженцев и несчётное количество раз кто-то отправлялся в Путь. Бесчисленные турниры и награды победителям… Словом, всё шло своим чередом. Добро занималось добрыми делами, а Зло – злыми. Поэтому победы колдунов сменялись их поражениями. Князь царства Теней, запасясь терпением, небольшими темпами увеличивал армию. монстров в морях и океанах осталось совсем мало. Псовые охоты потеснились под натиском молодых напористых магов. Всё меньше собак восставало по утрам из мёртвых. Многие переняли удачный опыт некоего эльфа Дима палить псов магическим огнём. Если у кого такое заклинание срабатывало, то погибшие от него бестии назад не возвращались.
Всё меньше и меньше героев попадало в царство Князя. Долго он не мог измыслить чего-нибудь такого-эдакого, чтобы ввергнуть мир живых в пучину смерти. Но как говорят, - Нет безвыходных ситуаций. Его озарила идея. Он напустил на Старый Материк Тьмор. После этого странного смертоносного заболевания выживали далеко не многие. Только в том случае везло, если в их душах поселилось зло, или те, в ком жизнь когда-то победила Тень, да ещё Высшие маги. По условиям равновесия, должен был Канал оставить путь к спасению для жителей Материка. Для этого какая-нибудь светлая, невинная девушка обязывалась принести себя в жертву Князю Каналу и стать жрицей Теней, выполняя любую волю хозяина своего.   
Тьмор уносил многих. Войско Канала росло не по дням, а по танам. Западная часть Старого Материка, вплоть до берегов реки Лавы, почти опустела. В живых остались колдуны и всякая нечисть лесная, почему-то оборотни, и те, кто присягнул Каналу.  Страх и ужас охватили тех, кто сидел в ожидании, когда Тьмор и до них доберётся. Все, у кого была такая возможность, переехали в Новый Свет, а оставшиеся надеялись на чудо, да на помощь Высших магов.

Отряд Лота в то время проживал на острове Туманов. Они прижились здесь. Этот остров стал их второй Родиной. Тот и Дипа оставались пока вместе с родителями, хотя Тот уже в этом году собирался на свой первый Сбор в городе Соборе. Дипе Синдия с Лотом запрещали покидать дом. Охранные заклинания надёжно защищали её от происков Канала, но только на территории острова.
Юная мела очень страдала из-за этого. Её романтическая натура просила чего-то большего. Однажды, когда она сидела в библиотеке, изучая приёмы магии по книге написанной отцом, за спиной у неё засветился временной проход, и из него вышел красивый молодой человек. От него так и веяло энергией. Онемевшая от неожиданности мела не могла слова вымолвить. Мужчина, преклонив колени, буквально пожирал её влюблёнными глазами.
- Меня зовут – твой раб, - наконец представился он. – Я давно наблюдаю за тобой. Мне нет жизни без тебя. Позволь нам, хотя бы изредка встречаться.
Дипе ещё никто не говорил подобных слов. Она знала, что влюбляются в неё все подряд, но репутация отца заставляла претендентов держаться подальше, а уж охранные заклятия никто из знакомых убрать не мог. Навязчиво крутилась мысль – Мало, кто на такое способен. Смутившись, она спросила, - А ты случайно не Высший маг?
Он улыбнулся, - Не хотел тебе говорить, но раз уж ты догадалась сама, нет смысла скрывать это. Только убедительно прошу тебя, никому не говорить о моём посещении. Согласна?
Девушка конечно дала своё согласие. Она безумно радовалась, что сам Высший маг обратил на неё внимание. Он ей тоже понравился, а позже она поняла, что любовь к нему дороже всего на свете. Впоследствии они часто украдкой встречались, проводили наедине много танов, и их чувства крепли день ото дня. Дипа свято хранила тайну, поэтому никто и не догадывался про драму разыгрываемую у них под самым носом.

Рок вернулся сегодня к себе довольный. Уж третий месяц пошёл, как он всех водил за нос. Во-первых, он хоть чуть-чуть, но отомстил выскочке АРТУ, употребив его имя, да и гном остался в дураках. Ещё немного и Дипа уйдёт с ним – с Роком. Он чувствовал это. Он вообще чувствовал всё, что было связанно с девчонкой, и магия здесь была абсолютно не причём. Причина оказалась до смеха простой – он демон Рок, как мальчишка влюбился в гномелу и ничего не мог поделать со своими чувствами.
Это произошло в тот день, когда впервые в хрустальном шаре отца он увидел чудо – маленькую, хрупкую, как былинка девушку, неописуемой красоты, которая сразу свела его с ума. Где-то неделю он наблюдал за ней через кристалл у себя в лесу, а потом, не выдержав и улучив момент, когда она осталась одна, отправился к ней. В принципе, он не собирался ей врать, но когда она назвала его Высшим, Рок углядел в этом шанс побыть возле неё. Ему было всё равно за кого она его принимает, лишь бы не прогоняла прочь. Рок, как и Дипа, скрывал свои чувства ото всех. Он страшно боялся, что если отец узнает о них, то обязательно всё испортит. А этого он не мог допустить. Рок твёрдо знал – он поёдёт на крайние меры, лишь бы Дипа осталась с ним. И плохо будет тому, кто встанет у него на пути.

Тьмор не утихал. Болезнь перешла границу реки Лавы и не спеша, но уверенно продолжала косить население Старого Материка. Высшие маги созвали в Цитадель АЛЬБЫ самых сильных магов и волшебников Эвелиды. К празднику Мазавана их собралось числом сорок девять. Они хотели попытаться остановить это безумие. После вызова в Цитадель, Лот с Раулем стали собирать в дорогу. Как останешься в стороне, если долг зовёт.
- Не унывайте, дорогие мои, - успокаивал он остающихся дома друзей. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не может такое количество магов и волшебников спасовать перед лицом опасности. Высшие тоже обещали помочь. Глядишь, недельки через три мы уже будем дома, тогда ты, Тот, сможешь отправить на Сбор с Лондом. Мы с Раулем и Эдом тоже тряхнём стариной и полетим с вами.
Полёт на драконе всегда был непередаваемым ощущением, а на боевом и подавно. Лонд с двумя седоками, разрезая воздух могучими крыльями, летел, как стрела. Отдыхали одну ночь в Родоне. Успели  понаслушаться всяких страстей мордастей. О том, как многие, не желая умирать, начинают приносить жертвы Каналу, переходят целыми отрядами на сторону темных сил.  И если так и дальше пойдёт дело, то Князю и захватывать их Материк не придётся. Умершие будут его тенями зомби, а оставшиеся в живых – верными слугами, связанными с ним кровавыми и жестокими жертвоприношениями. Такие узы мало кому под силу разорвать. От таких новостей и различных подробностей кровь стыла в жилах, а разум отказывался верить в происходящее. Поэтому к утру они ещё больше уверились, что этому надо положить конец.
И так, в день Мазавана в Цитадели собрались три Высших мага, тридцать Истинных и девятнадцать уступающих им по силе, но всё же лучших волшебников. Были составлены заклинания, которые по мнению Высших, при использовании общей магической силы, окажутся способными если не уничтожить заразу, то хотя бы установить барьер на пути Тьмора.
Высшие маги переместили всех вдоль границ, где Тьмор ещё не властвовал. В одно и тоже время все сразу стали творить заклинания… Что сказать, Тьмор победить они не смогли. Вовсе не магия являлась оружием против него, но защитный барьер всё-таки возник. Вот только ценой за него оказались жизни всех сорока девяти. В одночасье погиб цвет магической силы Эвелиды. Эта весть потрясла весь мир, и только Канал. да его приспешники потирали руки от удовольствия.
- О! Как долго я ждал этого момента, - ликовал Князь,….. встречая новоприбывших. – Теперь. вы в моей власти, а уж вас двоих, - Канал посмотрел на Лота   и Рауля, - Так я вообще заждался. Вас ждёт особый приём. Он расхохотался, - Немедленное развоплощение. Прямо на глазах у Лота, Рауль стал туманом, потом и туман рассеялся. И не стало лучшего друга. совсем не стало. Откуда злость взялась у, казалось, безропотной тени гнома, - Чтоб тебе, как ему сейчас, - взревел Лот.
Канал усмехнулся, - Не мне дуралей, а тебе. Но что же он увидел? Вместо того, чтобы рассеяться, как это делали до него тысячи по первому его желанию, гном стоял целый и невредимый. – Кишка тонка! – процедил он в лицо одуревшему от неудачи Князю.
- Он смерть твоя, поэтому ты не властен над ним, - пронеслись у Канала в голове слова из древнейшего предсказания.
Тени в его царстве не обладали магией, но этот коротышка и тут всех обскакал. Казалось сама матушка Судьба благоволит к нему.
- Ну, чтож, не мытьём, так битьём, - прошипел осипший от злости Канал. – Всё равно моя возьмёт. Не развоплотился, так от вечного одиночества свихнёшься. – Увести его в Башню Криков, - приказал Князь. Неизвестно откуда взявшиеся тени уволокли Лота. Остальные бывшие маги и волшебники, теперь колдуны, пополнили войско Канала. Княжеская армия была уже огромной и мощной не только количеством, но и магически. Оставалось изобрести способ вывести её в мир живых. Канал не торопился. Чего-чего, а уж времени у него предостаточно.

Лонд летел домой. Он никак не мог опомниться после смерти Лота и Рауля. – Как же я скажу детям и Синдии, что их больше нет? – ломал голову дракон. Великая печаль не позволила ему заметить заразный Тьмор, который и в нём посеял свой росток. Драконы сильны, поэтому болезнь не проявилась сразу, а только когда он успел принести её лучшим друзьям. Если бы он знал об этом, то скорее бы утопился в море. Он рухнул во двор перед домом. пока он рассказал им страшную новость, пока они сидели около него, заразиться успели все. Жить им оставалось не больше недели.
Когда Рок, как обычно, появился в комнате Дип. он буквально окаменел от страха. Он сразу понял, чем она больна. В этот момент   он был готов задушить Канала голыми руками. – Родная моя, - бросился он к ней. – Каким образом страшная болезнь попала сюда?
Ослабевшим от горя и болезни голосом Дип поведала ему о несчастьях, свалившихся на них. Потом, глядя на него с укором спросила, - Почему вы, Высшие, ничего не делаете? Разве вам это не под силу?
- Милая девочка,  болезнь  может остановить    только страшная жертва. И он рассказал ей про способ избавления от Тьмора. – Но ты не переживай, я в лепёшку расшибусь, но что-нибудь придумаю. Жди меня, я скоро. Он ушёл, а Дип всё прокручивала в голове историю о жертве. Она любила родных своих, друзей, да и весь мир ей тоже было жалко. И она решилась
- Я приношу в жертву себя, - зазвучали её слова, - Князю Теней Каналу. Клянусь выполнять волю его, только пусть исчезнет из нашего мира Тьмор. На крови своей клянусь. Ей кинжал, подаренный когда-то отцом, плотно прилегал к руке и через миг пронзил сердце гномелы. Когда первая капля крови капнула на пол, когда последний вздох вырвался из её груди, свершилось чудо – Тьмор исчез.
Все болевшие мгновенно выздоровели и никто ещё не знал пока, что ради этого маленькая девчушка ввергла душу свою во тьму и нет ей оттуда возврата к свету. Даже тела не осталось в мире живых Не тенью бледной перенеслась она в царство мёртвых, а Великой Жрицей Тьмы. Канал, как пострел, что везде поспел – благодаря Тьмору он набрал себе войско и ещё в придачу, получил могущественную колдунью, исполняющую любую его волю. По силе своей она, пожалуй, чуть ли не превосходила  Князя, но слушалась, как раба.
Очнулась Синдия у себя в комнате. Болезнь, как рукой сняло. Она тут же вскочила и помчалась узнавать, как чувствуют себя другие. Тот спал здоровым сном, а вот Эду не повезло – он умер. Град оказался сильнее всех подвержен заболеванию. Лонд кружил высоко в небе. – С этим то всё в порядке, - подумала Синдия и поспешила в комнату дочери. Дип там не было. Синди стояла раздумывая, куда могла подеваться дочка, когда воздух в комнате замерцал, и появился Рок. Мела уставилась на него, - Кто ты такой и как сюда попал? Рок растерянно оглядывался в поисках любимой. – Я друг вашей дочери, прошу заметить, хороший друг. Не могли бы вы сказать мне, где она?
-Этого я не знаю, как и вы. наверное, вышла на улицу.
- Но она же больна! – не унимался Рок. – Куда она могла пойти в таком состоянии?
- Знаете, молодой человек, - заулыбалась Синдия, - Произошло невероятное – болезнь отступила от нас. Мы теперь здоровы.
Рок ломал над этим голову. Он решил, раз у Дип всё в порядке, то он может отправиться к отцу и выяснить подробности. Демон заготовил целую речь, чтобы убедить Дип присягнуть на верность Каналу, но похоже обошлось без принуждений. Любимой не придётся поступаться своими принципами. Он обратился к Синдии -  загляну попозже. Всего хорошего, и исчез в мерцающем воздухе. Так Синдия и не узнала, кто он такой. Хотя теперь появилась тема для размышлений.
Передвигаться через временное пространство могли далеко немногие, а точнее: Высшие маги, несколько истинных и ещё демоны. Что это был не АРТ, Синдия знала точно, его она знала лично. Истинные маги способные на такое, погибли вместе с Лотом. Оставались… - у Синдии дыхание перехватило, когда она пришла к этому выводу. – Оставались демоны. Выходит, только что она беседовала с демоном, а ещё он назвался хорошим другом Дип. Эта новость оказалась вообще из рук вон плохой. Как могла Дипа связаться с демоном, Синдия понять не могла. Она считала охранные заклинания Лота безупречными. Они давно защищали девочку от Канальских выходок, так в конце концов, всегда было. Откуда она могла знать, что отношения Рока и Дипы не имеют ничего общего с Князем Теней, поэтому охрана и не сработала. Никаких злых намерений у Рока к меле не было и быть не могло, так что защищать её нужды не оказалось. Вот так и случаются непредвиденные обстоятельства, над которыми мы не властны.
Синдия, подождав ещё немного, отправилась  на поиски дочери, но та, как сквозь землю провалилась. Пары танов хватило на то, чтобы всё население   Острова поднялось на поиски пропажи, но никаких следов Дип  никто не нашёл. Синдия отчаялась, все, как могли, успокаивали её. До этого дня Тот никогда не заглядывал в хрустальный шар, подаренный когда-то Тенью, но сегодняшняя необходимость заставила его взять в помощь удивительный кристалл. Парень перерыл сундук, пока не нашел шар. он сверкал тёплым светом и словно сам просился в руки. Тот принялся лихорадочно вглядываться в глубь хрусталя, пытаясь представить себе лицо сестры.
Поверхность шара затуманилась, а затем перед взором молодого гнома предстал хохочущий демон. Тот понял, что это Канал. Он не знал Канала. но чутьё подсказало. что именно Князь Теней перед ним. Затеи появилась Дипа, но не милая скромная девушка, какой её знал брат, а яркая Жрица. Даже через шар гном ощущал извергавшуюся из неё тёмную силу. И всё же это была его сестра. Он никак не мог понять из-за чего произошла страшная перемена. Потом он увидел себя с каким-то странным топором, но это видение оказалось короткими спустя сек, исчезло. Он снова держал в руках обычный хрустальный шар. Синдия терпеливо ждала., когда сын расскажет ей об увиденном. Тот поднял на неё глаза, - Пророчество всё же сбылось. Дип во власти Канала.
- Но, как такое возможно? Девочка моя… Синдия даже плакать не могла, её сердце разрывалось от горя. Канал отнявший у неё мужа и дочь, знал, как она теперь страдает. Он счёл такую месть по отношению к ней вполне достаточной. Синдия пыталась как-то отвлечься от горестных мыслей и воспоминаний, иначе боялась сойти с ума. Она приняла решение – Собирайся, Тот, завтра мы с тобой отправляемся на Сбор, и будь, что будет.
На рассвете боевой дракон нёс их в Новый Свет. К новой жизни и к новым приключениям. Тоска по потерянным близким, калёным железом жгла  их сердца. Только Путь  мог хоть как-то, примирить их с утратой.

Рок ворвался в тронный зал отца, как ураган. Канал сидел на троне с сияющим видом.
- Отец, - осторожно начал Рок. – Что произошло? Ты в курсе, что Тьмор остановлен?
Князь спрыгнул с трона, как мальчишка. – Я так рад, сынок. Дела повернулись круто. Конечно я знаю про Тьмор. Не беда! Армия у меня уже самая большая. Её вполне хватит для захвата Материка и создания нашей с тобой Империи. Нечего переживать по этому поводу. И жрица у меня теперь есть, - он подмигнул сыну. – Такая лапочка. Надеюсь, она тебе понравиться. Канал обнял его за плечи. – Я считаю, мой мальчик, пора тебе жениться, а она будет неплохой партией для тебя. Рок вывернулся из его объятий, - Не хочу!!! У Канала удивлённо поползли вверх брови, - Почему?
- Сказал – нет, значит нет! – настырно упёрся Рок.
- Ладно тебе, я же не требую, отступил Князь, – просто познакомься с ней, ради меня. Рок молчал. Канал подтолкнул его в спину, - Она теперь не последнее лицо в моем царстве, и я обязан тебе её представить.
- Давай в другой раз, - умоляюще посмотрел на него Рок, – мне сейчас некогда.
- Брось. Всё равно ведь пойдёшь к матери, а она там. Сделай мне приятно!
-Ну так и быть, - расслабился Рок. Он на самом деле не мог не зайти к Аманде.
Она в этот момент беседовала со своей новой подругой. Жрица Дипа оказалась внимательным слушателем и прекрасным собеседником. Княгиня была благодарна Князю за такое знакомство. Аманда сидела к двери спиной, а Дип лицом. Она жутко опешила узнав в вошедшем Высшего.
- АРТ! Как ты сюда попал? – вскрикнув, вскочила Жрица. Княгиня повернулась и увидела входящего сына, - В смысле, АТР? – спросила она. – Рок, разве вы уже знакомы? Следующий вопрос застрял у Дипы в горле.
- проходи сынок, - ворковала Аманда, - Ты так давно у меня не показывался. Негоже забывать маму. Рок же стоял, как молнией стукнутый и отказывался верить своим глазам.
- Дип, - наконец проговорил он, - Ущипните меня, может я сплю?
Аманда строго посмотрела на молодых людей. – Да расскажите наконец, что происходит! – потребовала она.
Рок подхватил на руки изумлённую Дип и закружил её по залу. – Мама! – кричал он, - Это моя будущая жена. Ты представить себе не можешь, как я рад! Дип смеялась и плакала от счастья. Никак не могла поверить, что Судьба улыбнулась им и не разлучила. Он рядом и не отказывается от неё. Когда она очутилась в царстве Теней, самой невыносимой была мысль о разлуке с ним. И вот АРТ, то есть Рок, тут, крепко держит её на руках и жениться на ней хочет.
Незаметно вошёл Канал. Они с Амандой тихонько стояли в стороне и смотрели. как двое сумасшедших обнимались и целовались, носились друг за другом, совершенно не обращая на них внимания, словно весь мир перестал существовать.
- Ну надо же, - прошептал Канал, - Ещё пол тана назад даже знакомиться с ней не собирался, а теперь какая страсть! Всё ваши женские чары. Не зря я его сюда заманил, предполагал, что он не устоит перед такой красотой. Аманда загадочно улыбалась и ни словом не обмолвилась о странной встрече этих двоих. Достаточно видеть счастье Рока и не важно, как произошло их знакомство.
- Дип – прекрасная девушка, по-моему, он не мог не влюбиться в неё с первого взгляда. Она даже сама не знала, что попала в самую точку.
Дип очень сильно изменилась. Рок чутко уловил это, но такая она была ему ещё ближе и дороже. Вот только отцу оставлять он её не собирался. Но об этом решил подумать попозже, а сейчас отдался в плен переполнявших его чувств, кстати говоря, Дип, не отставала.
Старший демон и Княгиня, не дожидаясь развязки, предусмотрительно удалились. Они радовались за сына. Его счастье они ценили превыше всего.

ГЛАВА 3
Сбор этого года проходил в городе Соборе. Его так назвали, потому что он собрал наибольшее количество жителей. Другими словами, он являлся самым крупным городом не только Нового Света, но и всей магической территории Эвелиды. Именно сюда Высшие маги призвали всех тех, кто подчинялся Зову. Не площади Амала с раннего утра толпился народ – целое столпотворение. Через пару танов вестники объявят Цели, а пока неразбериха в полном разгаре. Кто-то радуется, кто-то ругается. Остановленный погодным заклинанием дождь, изредка кидает свои капли на головы собравшихся.
Приблизительно в центре этом кучи - малы, как-то обособленно, хотя не понятно, как это им удаётся обособиться в такой толпе, стоят трое. Двое мужчин и юноша лет пятнадцати. Мальчишка, закрыв глаза, обоими руками сжимает голову. Вид у него такой. словно на него упало небо. Мужчины растерянно хлопают глазами и их недоумевающий взгляд говорит сам за себя – они совершенно не понимают, что же произошло. Наконец, парень открывает глаза, а в них тоска и боль. Один не выдерживает, трясет мальчишку, как грушу и пытается докричаться до его сознания. – Аревар! Ты меня слышишь? Скажи, что случилось! Я могу помочь? Его вопли привлекают внимание окружающих, и шум  вокруг понемногу стихает. Толпа любопытна. Второй мужчина из этой компании, постояв немного, начинает уговаривать народ немного расступиться.
- Смотрите, - увещевает он, - Мальчишке плохо, ему нужен свежий воздух. Понимающие кивки и расстояние отделяющее Аревара от общества, немного увеличивается. Воин оборачивается, - Квентин, выясняй побыстрее, что с ним происходит. Квентин только молча качает головой, прижимая юнца к своей широкой груди. Похоже, это всё, что он может сделать. Сэт, - говорит он, - Наверное, нам стоит унести его отсюда. Будем надеяться, в тишине ему станет лучше и он объяснит нам, почему ему плохо.
Сэт подхватывает Аревара на руки и врезаясь в толпу, прокладывает себе дорогу к выходу. За ним следует растерянный Квентин. Выбраться с площади – задача не из лёгких, они медленно продвигаются без остановок, пытаясь поскорее вытащить Аревара из этой кутерьмы.
Его тело уже безвольно висит на руках воина, глаза закрылись, и он почти не дышит.
- Видно, мы теряем его, Квен, - поворачивая голову назад говорит Сэт, и продолжает упорно пробиваться к выходу. Наконец, они сумели выбраться в узкий переулок, в котором было совсем пусто.
Только навстречу им прогулочным шагом приближались двое – горный гном и эльф. Встреча старых друзей радостна, но в этот трагический момент, рукопожатия коротки, вопросы чётки. Эльф уже осматривает неподвижное тело юноши, задумчиво потирает лоб, - Его душа не здесь, и очень интересно узнать, где.
- Как такое возможно? При столь значительном скопище, да ещё и на Сборе, забрать душу?!
- Вся проблема, мой дорогой ард, в том, что никто у него душу не крал, - ответил эльф.
- Он сам куда-то отправился, а возвращаться почему-то не спешит.
Ардиец смущённо покашливает, - Я и не знал про такие его способности. Вмешивается гном, - Позволь заметить, видать парень и сам об этом не догадывался, иначе с чего ему в толпе откалывать глупые номера. Может у него случайно так получилось, всё бывает.
Внезапно Аревар пришёл в себя, вот только лучше ему от этого не стало.
- Квентин! – вскрикнул он, а потом, как плотину прорвало, хлынули слёзы. – Квентин, - рыдал он, - Этот паршивец Канал! … Всхлипы заглушали слова. Тут уж Квентин встряхнул его ещё разок, как следует. И между всхлипами услышал: - Он убил отца! Я не прощу себе, что … - дальше рыдания надолго прервали рассказ.
Что тут было сказать – нечего.
Если эльф с гномом ещё толком не вникли в случившееся, то уж Сэт и Квен прекрасно осознали, что Цезарь проиграл. Оставалось выяснить, как Аревар узнал про это.
Решили Сэта с Литлом отправить на площадь, а Квентин и Тень взялись отвести мальчика в гостиницу, где собирались узнать у него подробности.
- Цели, хоть вы услышите, - говорил эльф, подталкивая гнома к площади.
Аревар приходил в себя долго и тяжело. Пытавшийся усыпить его Тень, изумлялся всё больше – парень нисколько не реагировал на его заклинания. Если у Аревара и была магическая сила, то она себя никак не проявляла. И в связи с этим, новоявленными способностями юноши поражали ещё больше.
- Ну надо же, - не унимался Квентин, - Мы за пятнадцать лет с Цезарем ни разу не заметили у него никакой магии или колдовства, а мы, хочу тебя заверить, приложили не мало усилий для этого. В последнее время мы абсолютно уверились, что он полный нуль в магии. Даже к Истинному магу обращались, а он заверил нас в отсутствии у Ара какой-либо силы. И вот, на тебе!
Эльф долго раздумывал над словами арда, а потом сказал: - А чего вы хотели? Ведь ещё ни один ребёнок от союза человека и ардийца не был нормальным. Почему вы решили, что он станет исключением? Не дивлюсь, если он старательно все пятнадцать лет скрывал свой дар . Не пойму только. зачем ему это понадобилось.
Лежавший в той же комнате на диванчике Аревар, вдруг, внимательно гладя на Квентина, ответил на незаданный ему вопрос,
- А затем я всё скрывал, что боялся, как бы не разлюбили вы меня. Известно ведь – таких, как я бояться. Поэтому и был, каким меня хотели видеть. Чего ж непонятного? И откуда мне знать, почему ваш маг не заметил моих способностей. Небось, слабый был или обманул вас. Квентин покраснел о ярости.
- Как ты мог подумать, негодный мальчишка, что мы разлюбим тебя? Неужели   ты не видел. Цезарь и я, готовы жизнь за тебя отдать. Если бы ты потрудился сообщить нам побольше, мы бы нашли тебе хорошего учителя,  и сейчас по крайней мере, у тебя не возникло бы проблем с возвращением души обратно в тело. Ты ведь, между прочим, и погибнуть мог, а мы так и ломали бы голову, почему. Хорошо эльф подсказал, чего с тобой творится. Нельзя так пугать меня, мальчик мой! – уже утихомириваясь, закончил он.
Аревар после этой речи, по-новому посмотрел на него.
- Знаешь, Квентин. прости меня, я же не подумал, что придётся задерживаться там. Просто скучно стало ждать, пока трансляция начнётся, вот и решил послушать, как у отца дела идут, тут он вздрогнул, а вышло вместо подслушать, получилось - посмотреть. Я ещё никогда так далеко не слушал, наверное перестарался. Он замолчал. Когда заговорил снова, его голос предательски дрожал, - Квен, ведь он превратился в самого Канала.
Эльф с недоумением уставился на них, - может, объясните мне наконец, чего Цезарь к Каналу попёрся?
- Марго вытаскивать, - вздохнул  ард. – Он, как узнал, что Литл тебя освободил, так и вбил себе в голову идею Князя побить и Марго вернуть. Он ей это сказал, пока она ещё жива была, да она ему не разрешила. Велела Аревара воспитывать. А недавно Аревар узнал про это, - Квентин мельком глянул на страдающего мальчишку, - Да и упрекнул отца, чего мол ты ждешь, я уже вырос, могу и без присмотра. Тот и сорвался. Сказал, что за пятнадцать лет придумал способ надрать Каналу задницу, да видно, не додумал хорошенько. Однако признаю, идея Каналом стать – вполне замечательная, уж не знаю, почему она не сработала. Он замолчал. Аревар встал и начал прохаживаться по комнате. Он явно очухался, только как-то повзрослел.
- Знаете, у меня не возникло проблем с возвращением, а я решил, раз уж там, надо узнать побольше. Узнал кое-что, вы этому не обрадуетесь. Не знаю даже, как и рассказать то про это. В общем, отец зря туда пошёл. Канал развоплотил мать сразу, как она к нему попала. Тень поёжился, он то знал, что Князю ничего не стоит такая забава. Немного помолчав, Аревар продолжил. – И Рауля развоплотил.  Квентин уставился на него, - Как же ты это узнал?
- Неважно, устало ответил парень.
- А что важно? – взорвался ард. – Мне становится страшно от твоих возможностей!
- Сейчас важно то, что Лот цел и отец цел и Катр тоже, но все трое в Башне Криков сидят. А это пострашнее развоплощения будет, насколько я понял.
Эльф вскочил, да так резко, что упало кресло, в котором он сидел. – Это действительно страшно, - начал он, - Души развоплощённых вселяются в тела новорождённых младенцев, а в Башне Криков, даже душа с ума сходит. Лучше бы он их развоплотил, чем такая Кара. Надо срочно их оттуда вытаскивать.
Вмешался Аревар. – Это ещё не всё. Вызвать их теперь невозможно, потому что Канал пошёл против воли самих Создателей и творит ерунду всякую, а они на него управу найти не могут. Он дошагал до двери и наткнулся на Сэта и Литла. Они похоже. давненько тут стояли тихонечко  и слушали его, просто не хотели перебивать. Присутствующие же были слишком заняты создавшимися проблемами и не заметили их прихода. 
лицо Литла посерело от таких новостей. – Но как же так? – заговорил он, - Мне предсказали, что я вытащу Лота из царства Теней. Не может быть, чтобы мы не нашли выход!
- Подожди, - остановил его Аревар. – Я ещё не сказал самого главного. Все умолкли. Недоумение было на их лицах, что главнее спасения близких друзей могло занимать мысли этого юнца? И он сказал … Такое … У них челюсти отвисли до земли. – Канал собрал свою армию, и она готова выступить против Старого Материка.
- Так-так, - протянул Сэт, - Теперь понятно, почему Высшие выставили Цель – битва с Каналом. Многие удивились такой трактовке Я думал, никто не рискнет туда идти, а идти предстоит нам.
- Мы не сможем выманить его в наш мир и заставить драться, если он не соблюдает правил, - вздохнул эльф. – Этот старый лис не захочет рисковать без причины. Аревар задумчиво уставился в пол, - Я бы мог предложить причину, по которой Канал примет наш вызов.
- Что предлагаешь? – повернулся к нему Квентин. Парень заметил, как он серьёзно на него посмотрел и обратился, как к взрослому.
- Так уж случилось, - продолжил Ар, - Я знаю, что ради выхода своей армии в наш мир, Князь готов на всё, даже примет мой вызов. А пока мы будем с ним драться, вы попытаетесь вытащить наших из его треклятого царства.
- А почему драться с ним ты собираешься? - подозрительно покосился Сэт. – это мог бы быть и я. Не обижайся, конечно, но какой из тебя воин. Ты против него и манна не продержишься.
Мальчишка загадочно улыбнулся, - А ты думаешь, он захочет выиграть бой? Ему очень нужна победа противника. Только но захочет сбежать побеждённым, а я приложу максимум усилий, чтобы прибить его. А твой опыт и сила понадобятся в другом месте. Возразить было нечего.
Его идею рассматривали со всех сторон и изъяна в ней не нашли. Тем более он заверил, что точно знает, как убить Князя. Все успокоились, но не Квентин. Он ещё не воспринимал Аревара в роли взрослого. Тяжело смириться с мыслью, что мальчик твой уже вырос и способен на многое, даже больше, чем ты сам. Уединившись с Ареваром. Квен пытался выяснить каким способом он убьет Канала. – Ты же видел, - уговаривал он открыться, - У отца тоже замечательная идея была, но не сработала. Вдруг и эта подведёт? Знай, если Канал останется жив, его армия будет в нашем мире – это катастрофа! Жизнь наших друзей не оправдает последствий этого ужаса.
- Уймись, Квентин, я всё понимаю и рассчитал точно – сбоя не возникнет. Так и быть, слушай. Я превращусь в дракона, но не в обычного и даже не в боевого, а в такого, какого видел во сне. Я уже пробовал. Устрашающее зрелище, скажу тебе. И магия на него не действует. Точнее, она на меня не действует, а заодно и на тех, в кого я превращаюсь. Взгляд арда погрустнел. Мы жили с тобой так долго вместе. Ты знаешь меня хорошо,  а я про тебя выходит – ничего. Скажи, Ар, у тебя не наблюдается нестабильности облика, ведь ты ещё так молод? Аревар слегка пожал плечами. – Первое время было, но теперь, вроде, в порядке.
Тут он немного приврал, чтобы успокоить дядьку. Нестабильность была да ещё какая, но если бы он рассказал о ней, вся эта затея не удалась. Они не позволили бы ему рисковать. Чего доброго. оставили дома. а сами отправились. Квентин и так порывался обратившись драконом сражаться с Каналом. и только убедительные доводы, что он просто обязан со своим опытом помочь остальным в царстве Теней, убедили его отступить.
- я буду в самом безопасном месте из всех возможных, - внушал ему Аревар. – А вам придётся гораздо хуже. Вас будут пытаться убить. Когда вытащите пленников из Башни, ждите, как откроется проход для армии и вместе с ней прорывайтесь и улетайте. Для этого не мешало бы тебе, Квен, тоже обратиться драконом. Меня не ждите. Как бы у меня не повернулись дела, в смысле, убью я Канала или нет, мне придётся сначала его армию назад отправить. Всё ж, как никак, я её хозяином стану. А уж потом, и я рвану домой. Встретимся в Прибрежном,  в Розовом замке.
Квентин умом понимал - ничего лучше не придумаешь, но что-то подсказывало ему – не всё так хорошо, как кажется. Сирена тревоги беспрестанно била в мозгу. Усилием воли он подавил её.
На следующий день из Собора по направлению к озеру Теней, что на Старом Материке, вылетел дракон с четырьмя седоками. Драконом был Квентин. Аревар отдыхал перед предстоящей схваткой. Один раз приземлились в Розовом замке. Второй, в Крите, а оттуда короткий перелёт до врат царства Теней.
Как не протестовал ард, его принудили не менять облик дракона на человеческий и остаться на берегу озера в ожидании команды.
- Согласись, - уговаривал эльф, - Нам нужен надёжный тыл и средство для побега. Вдруг в самый ответственный момент ты не сможешь снова стать драконом. А ведь по закону подлости, именно так и получится. Делать нечего, скрепя зубами Квентин согласился. У всех на глазах Аревар начал превращаться  в монстра. Видок у него оказался ещё тот.
- Оёёй! – закричал Литл, - Таких, наверное, не бывает!
- Теперь, бывает, - довольно ухмыльнулось чудовище. – Ты же глазам своим веришь?
Первоначально все трое: Сэт, Литл и Тень собирались въехать в царство Теней на Ареваре, но увидев это страшилище, Литл заколебался. – Слушай, Тень, - начал он, - Сможешь самостоятельно туда добраться?
- В чём вопрос, конечно могу, только Канал об этом сразу узнает, а не хотелось бы.
- А меня на руках донести? – не унимался гном.
- Конечно! – удивился  эльф. – Не такой уж ты тяжёлый.
- тогда подождём, пока Князь отвлечётся на Аревара, и прошмыгнем втихую, он и не заметит. – выдвинул Литл идейку. – По-моему, нам надо разделиться. Если застукают нас, Сэт останется незамеченным. Если его поймают – повезёт нам. Мне кажется, так больше шансов на удачу.
Тень наверняка догадался, что Литлу не хочется лезть на монстра, но виду не подал. – чтож, в твоих словах есть смысл. Он вопросительно глянул на Сэта, который восседал между спинными зубьями Аревара.
- Попробуем, - пробурчал воин, - Не пойму только, почему должны заметить меня или вас, может все проскочим.
-Тогда, там и встретимся, - закончил дебаты гном. – Начинай, Аревар.
Монстр – дракон набрал побольше воздуха и взревел так, что эхо откликнулось с Ледяного перевала. – Канал! Я вызываю всё войско твоё! на мгновение возникла пауза и тишина стояла такая, что каждый слышал, как бьётся сердце рядом стоящего. Вот, наконец, из воды показался демон преужаснейшей наружности, но куда ему было до чудовища, представшего перед его очами. Несколько мгновений в душе Канала боролись два чувства: страх, что его попросту растопчут и желание вывести армию на Материк. Всё же честолюбивые замыслы побороли ужас. Именно в эти манны колебания Князя, Тень подхватил на руки гнома и вошёл в воду-  проход и мгновенно переместился в царство мертвых. Вполне естественно, что их не заметили. Ещё несколько манов Канал думал, как перетащить в тронный зал то, что перед ним стояло. Даже начинал подумывать, как бы устроить бой прямо на берегу, но осторожность взяла своё – дома и стены помогают. Да и в данной ситуации ему не хотелось нарушать  ритуалов, чтобы не обвинили его потом в нарушении каких-то забубыристых правил. Пока он открывал врата, пока проходил через них, Князь успел много чего обдумать.
- Высшие никак не могут меня упрекнуть, что я не убил ЭТО, - радовался он. – А значит, вина за  действия моей армии будут целиком и полностью лежать на чуде – юде. Ещё ему стало очень интересно, зачем кому-то могли потребоваться его войска. – Не иначе, как решил Материк захватить. Бьюсь об заклад, я найду с ним потом общий язык, и он будет плясать под мою дудку. На этом его размышления были прерваны глухим рёвом Аревара. – Ну ты что, Князь, драться собираешься или так и будешь пялиться на свой трон? Только тут Канал понял – они уже прибыли.
- Что ж, - встряхнулся он, - Бой, так бой.
К этому времени Сэт выскользнул в какой-то коридор, по которому он выбрался из княжеской крепости. У самого выхода его поджидали эльф и гном. Всюду сновали тени. С принцем вежливо здоровались, не обращая внимание на его попутчиков.
- А нас они не видят? – поинтересовался Литл.
- Видят, - одними глазами улыбнулся Тень, - Просто здесь надо провести довольно долгое время, прежде чем  тебя начнут замечать. Теперь двигаемся к Башне Криков. Можешь мне поверить, там вас сразу засекут.
Между тем в тронном зале начался самый длинный бой, который когда-либо проводился в этих стенах. И Канал и Аревар считали, что знают, что делают. Аревар тянул схватку, как можно дольше, а затем собирался убить Князя. Канал тоже не спешил, создавая иллюзию правдоподобности тяжелой битвы, а потом решил, представившись поражённым, смыться восвояси. Он уже напридумывал себе, как они с Роком посмеются над одураченным монстром, и обязательно приручат его. Канал и не предполагал о существовании на Эвелиде такой разновидности драконов. Поэтому, поначалу пытался увидеть, кто скрывается под его личиной. Ничего не узнав, смирился с очевидным. Похоже, это был радиационный мутант с Южного Материка. Насколько он слышал, там поживали злобные твари. Это успокоило его и привело в прекрасное расположение духа.
Со стороны могло показаться, что битва идет не на жизнь, а на смерть, но на самом деле, оба тянули резинку и играли в кошки-мышки. И Канал ещё не осознавал, что роль мышки пока, отведена ему. Оставим их и отправимся в Башню Криков.
В камере сидели четверо. Не глядя на это, душа каждого из них оставалась одинокой до посинения в мозгу. У каждого сидевшего в этой Башне, душа кричала от страдания и всё заканчивалось всегда одним и тем же – сумасшествием души, а затем и распадом тени. Первым в камеру попал Лот. Он сразу почувствовал весь ужас этого места. Если души развоплощённых теней переселялись в новые тела в мире живых, то спятившие души оставались  в Башне на веки вечные. Лишались не только тела, но и тени в царстве мёртвых и кричали и страдали тут до бесконечности.
Его явно не устраивало такое положение вещей. Пусть он потерял  свою магию, но всё же кое-какие силы у него остались. Раз у него хватило духу оказать сопротивление Князю, то хватит и на борьбу с Криками. Ему удалось убедить свою напуганную душу, ничего не бояться. Связь тени с душой очень сильно, не то что души и тела живого. А как оказалось, тень Лота имела огромное влияние на его душу. В общем, когда к нему привели Катра, он ещё держался молодцом. Даже измудрился внушить Катру, что тут можно продержаться, и он тому пример. Катр и при жизни был сильной личностью, поэтому объединившись с Лотом, он тоже не сдался. Следующим пришёл Эдиф. С ним дело обстояло гораздо хуже. Он, когда умер слишком сильно болел и ослаб, да и душа града оказалась слабоватой для такого испытания. Его они потеряли на третий день. Ещё один Крик прибавился в этой демонической тюрьме. Четвертым сюда попал Цезарь. Сказать, что он был подавлен, значит не сказать ничего. Канал не забыл помучить его рассказом о развоплощении Марго, и теперь ард пребывал в полнейшем унынии, а это в Башне становилось равносильно смертельному приговору. Никакие уговоры Лота и Катра не помогали, его душа уже рыдала и до Криков осталось пол шага. Так обстояли дела у заключённых. А теперь о тех, кто пытался их вытащить.
Эта троица была уже на подступах к Башне, когда Жрице Теней сообщили о попытке принца Вилентайма с двумя неизвестными личностями проникнуть в Башню Кары. Это её заинтересовало и она отправилась туда, чтобы самой выяснить происходящее.
Башня не считалась местом, куда бы кто-то захотел добровольно отправиться, тем более было занятно, чего туда понесло этих троих. Вход никто не охранял. Кому в голову придёт попасть в такое ужасное заведение. Войти то туда легко, а вот выйти без помощи Князя Теней, а теперь ещё и его Жрицы, невозможно. Короче, войти и выйти из Башни свободно могли только живые существа. Поэтому эльф надеялся, что Литл и Сэт смогут вытащить оттуда и теней. Его стало быть и пленников. С трудом открыв тяжёлую дверь, первое, что увидели освободители, было удивлённое лицо Дипы.
У Литла глаза чуть из орбит не повыскакивали.
- Девочка моя, а ты  то здесь чего делаешь? Жрица еле переведя дух, пробормотала,
- Я то тут по делу, я вот вы чего хотите?
- Да наверное, тоже что и ты, - нервно засмеялся Литл. – Лота и остальных из этого проклятого места вытащить! Не может быть, что ты в одиночку на такое отважилась, неужели, Тот сорванец тоже где-нибудь здесь?
Дип только глазами хлопала. Эльф первым заподозрил неладное.
- Мела, где Тот?
Она вздрогнула, как от удара. – Я одна, и вы как раз вовремя. Нет! все вопросы потом! – сверкнула она взором на дядьку. Это было уже слишком для него Маленькая тихоня Дип командовала мужиками! Раньше за ней такого не наблюдалось. Но раздумывать стало некогда. Не понятно откуда у Дипы оказались ключи. Не в прямом смысле ключи, а заклятия от каждой двери. Они пробирались по башне, открывая одну дверь за другой, не находя нужного, захлопывали их и шли дальше. Наконец, за металлической дверью над которой Дип пришлось изрядно попотеть, прежде чем она открылась. Их взорам предстала безрадостная картина. На полу лежала почти исчезнувшая тень Эда, рядом сидел Лот и что-то напевал, а по камере, не торопясь, вышагивал Катр с Цезарем на руках. Он бережно укачивал арда, словно пытаясь оградить его от ждавшей того Судьбы.
Литл, оттолкнув плечом Дип, ворвался внутрь и упал на колени перед братом. – Лот! Это я! Я пришёл за тобой! лот открыл глаза. Осмысленность понемногу возвращалась в его взгляд. Когда же он ощупав брата понял, что перед ним не видение, а реальность, вздох облегчения вырвался из его груди. – Почему ты так долго не шёл, брат? Я уже начал подумывать, что ты забыл про меня. Ой! и Сэт здесь, - он оглядел их нестройный ряд, - И Тень. Создатель Великий, вы и Дип сюда припёрли, - воскликнул он, - Не вздумайте сказать, что и Лонда с Тотом прихватили.
-Нет, не скажем, - успокоил его Литл. Сэт уже освобождал Катра от тяжёлой ноши. – По-моему, пора ноги делать, - бросил он через плечо, выходя из камеры. Тени очень даже с ним согласились, они все были на пределе. Входная дверь, как и следовало ожидать, оказалась закрыта. Дип приложила к ней свою ладонь, что-то сказала, дверь открылась. Что-то в этом показалось эльфу неправильным, но он никак не мог сообразить, что именно. Живым этого не понять, а Лот, Катр и Цез находились не в том состоянии, чтобы заметить неладное.
Врата Башни снова закрылись, но они вышли и даже серые тона царства Теней казались приятными в сравнении с её мраком и Криком. Опять всё было не так. Их никто не останавливал,     а только все низко кланялись и отводили глаза. Тут Тень не выдержал, - Что Канал дери, происходит? – остановился он. – Я хочу выяснить это, пока не поздно! Почему они все себя так ведут?
Литл пытался его успокоить.- Чего ты, Тень, ведь тихо всё. Мы сбегаем, а ты привлекаешь к нам лишнее внимание.
- Боюсь, мы не правильно оцениваем обстановку, - сказал эльф. – Это может плохо для нас кончиться.
Дип внезапно открыла дверь в каморку, около которой они остановились и настояла, чтобы все туда зашли немедленно. Её голос стал властным, и ни у кого не возникло желания спорить с ней. Она закрыла за собой дверь. В помещении никого не было.
- Послушайте меня, - начала Дип. – Тень прав – всё не так, как должно быть. А из-за того, что я теперь Жрица Канала, но вы не должны ничего бояться, я обязательно помогу вам выбраться отсюда.
- Но, как? Ты?1 … Лот не верил ушам своим. – Разве моя защита оказалась недостаточной?
- Успокойся, отец, - махнула рукой Дип, - Я сама пошла на это ради защиты от Тьмора.
Вытянувшиеся лица мужчин говорили, что о таком повороте событий они и помыслить не могли.
- И если, я нарушу Клятву, - прошептала девушка, - Болезнь снова вернётся. Отец, - повернулась она к Лоту. – Ты же не задумываясь отдал жизнь только для того, чтобы барьер воздвигнуть, и не ты один. Моя душа ничего не значит по сравнению с Судьбой Эвелиды. В общем, говори, не говори, ничего изменить нельзя. Зато, я здесь и могу вам помочь, пока Канал занят и не приказывает мне иного. Вам стоит поторопиться, а то сведения о вас дойдут до него, и я буду вынуждена выполнять его приказы.
- Неужели, ты даже проход в мир живых умеешь открывать? – удивился Тень.
- Да, - кивнула Дип. Спешите!
- Мне надо на мгновение попасть в тронный зал и предупредить Аревара, - вспомнил эльф. – Открывай проход, я мигом вернусь. Он помчался, а Дип принялась творить заклинание. Внезапно она посмотрела на арда. – Пап, вам придётся оставить Цезаря здесь, - прошептала она. – Он слишком слаб для перехода. Это его доконает. Обещаю позаботиться о нём. Канал подумает, что он удрал с вами. Я его спрячу. Принять такое решение было крайне тяжело, но пришлось. Только Сэт не мог смириться. – Что я скажу Аревару и Квентину? Они не простят меня.
- Успокойся! – остановил его гнев Лот. – Они не простят тебе, если он рассыплется в прах у них на глазах из-за твоего упрямства. В последний миг примчался запыхавшийся эльф. Рот у него был до ушей, - Похоже, наш мальчик замучил Князька. Пора нам сматываться.
Открылся проход, они очутились на берегу озера, где весь измученный ожиданием, их встретил дракон Квентин.
- Как там Аревар? – набросился он с расспросами.
- Держится. – успокоил Тень
- А Цезарь, где, не унимался Квен.
- Так вышло, Квен, ему не перейти в наш мир, - виновато посмотрел на него Сэт. Я ничего не мог сделать.
- Ладно. проехали, - это был уже ардиец. – Грузитесь, пора улетать. Надеюсь, Аревар не подкачает.
Лот и Катр переживали непередаваемые ощущения. Вернуться из Кары  к нормальной жизни – слишком даже для сильных личностей. Эльф понимал их.
Дракон стрелой взмыл в бирюзовое небо. На душе у Квентина было прескверно. Он потерял надежду на возвращение Цезаря. Ответственность за Аревара целиком легла на его плечи. Ард переживал за этого сорванца. И ещё нехорошее предчувствие так и сверлило где-то внутри. Он,  как мог, успокаивал себя. Но помогало мало. Неимоверных усилий стоило ему лететь вперёд. Не физически, нет, а морально. Квентину казалось, что его крылья замашут в другую сторону. Приземлившись в Крите, он не выдержал, таких душевных мук.
- Вы, как хотите, а я больше не могу. Мне необходимо вернуться. Хотя это шло в разрез всем первоначальным планам, возражать никто не стал.
- Хорошо, мы подождем вас здесь, - похлопал его по шее эльф.- Но тебе придётся поторопиться, если хочешь поспеть к концу боя.
Обратно к озеру, Квен летел раза в три быстрее, по крайней мере, ему так казалось. Вырывая огромными когтями береговой дёрн, он буквально у воды остановил свой полёт. И ведь успел точнёхонько к выходу Аревара из царства Теней.
Картина завораживала, и ВТО же время пугала. Вся армия Канала вышла вместе с ним.
- Они смотрят на него, как на Создателя, - успел подумать Квентин, а над ними уже летел приказ Аревара.
- Я приказываю вам вернуться назад и ждать моего вызова. Не смотря на явное разочарование, они беспрекословно подчинились его команде. Мёртвые воины не пошли в озеро, как это всегда делал Тень, они просто испарились. Стало ясно, Канал для своих вояк расстарался и приготовил для них особые врата, позволяющие теням мгновенно переносится из мира в мир
Теперь вернёмся в царство Теней, точнее в тронный зал Канала, в тот самый момент, когда заглянувший туда Тень кивком предупредил Аревара, что они сделали своё дело и настала его очередь.
Монстр и демон довольно долго сражались в режиме ожидания. Каналу успела прискучить эта канитель и он совсем уж было собрался открыться для удара и уйти, как бы сражённым, во временное пространство, но неизвестно по такой причине, его противник вдруг поспешно принялся яростно атаковать. Уверившемуся в неуклюжести дракона Каналу, пришлось срочно пересматривать свою стратегию. До этого тана перемен, дракон только пытался проткнуть его рогами, толкнуть или ударить хвостом, а сейчас выяснилось, что он ещё и огнём дышит, да и кусается. Шкура - броня его, как ранее выяснил Князь, не пробивалась мечом демона.
- Ну, чтож. – сверкнула мысль, - Тем правдоподобнее будет моё поражение.
Аревар слегка запыхался от бессмысленного топтания по тронному залу, и когда наконец, заметил долгожданный кивок эльфа, тут же перешёл от обороны к нападению Поджарив слегка демона огоньком, он оттяпал у него кусок плеча зубами. Надо отметить, что зубки у него в этом облике просто отменные, - подумал он, и тут же его осенила мысль, - Пожалуй, ничто не помешает мне просто-напросто съесть этого Князя. Такая идея могла придти в голову только дерзкому мальчишке, коим в сущности и являлся монстр. Опалив Канала пламенем поболее прежнего, (чтоб волос поменьше было), он открыл пасть пошире, вознамерясь оттяпать от тела демона кусок покрупнее и желательно бы голову. Но тот, словно вникнув наконец, что его ожидает, открыл временной проход в надежде ускользнуть в него. Прямо перед носом демона клацнули клыки, и о, ужас! Князь успел увидеть, что зубки-то сомкнулись не в пустую, а прижали бесценный кристалл, содержащий его дух. Как во сне, он видел перекушенной прочнейшую цепь, на которой висел сей драгоценный камень. В общем, это было последнее, что он видел. Проход закрылся. Демон Канал, да простится этот каламбур, канул в вечность.

… Создатели кидали кости. Они просто не могли пропустить этой захватывающей игры. Расклад таков: Каналу – конец. Общее ликование по поводу избавления от надоевшей фигуры.

После того, как странная светящаяся побрякушка Князя оказалась у Аревара во рту, у него в голове, словно вулкан взорвался. Глотка дракона инстинктивно глотнула, и камень провалился  в желудок, вызвав взрыв ещё и там. Сильнейшая встряска вывела из равновесия способность поддержки облика,  и тут же монстр превратился в мальчика, а уж автоматический перенос в мир живых совершенно лишил его сил. Открыв глаза, он увидел дракона, вернее Квентина в облике дракона, а за его спиной немыслимые рати теней.
- Создатель Великий, дай мне силы, ну хоть чуть-чуть, - мысленно взмолился Аревар. И подумать только, откуда силы взялись. Не важно, что их хватило лишь на то, чтобы отправить  войско туда, где ему место, да ещё на то, чтобы взобраться на спину Квену.
- Неужели, сами Создатели обратили на меня внимание, – успел подумать  юноша, но тут же, ушёл в небытиё.  Он потерял сознание. Квентин летел, как мог осторожно. Боялся, как бы Аревар не свалился на землю. После того, как он заполучил назад своего ребёнка, чувство беспокойства, вопреки ожиданиям, не покинуло его.
- Наверное, старым становлюсь, мнительным, - корил себя ард, да что толку. Он за свою жизнь привык доверять интуиции, а она, как раз сейчас говорила ему, - Квен! Берегись! Большая опасность подстерегает нас. Вот только не могла сказать, чего бояться надо.

ГЛАВА 5
Синдия целую неделю бродила по базарам Собора в надежде купить что-нибудь подходящее для лазания по горам. Продавцы предлагали ей уйму бесполезных, по мнению мелы, вещей, а нужное, так и не попадалось. На пятый день она заметила мучившихся в поисках такого снаряжения, двоих парней. В конце недели она подошла к ним и скромно поинтересовалась. для каких целей они снаряжаются.
- В Лабораторию на турнир собрались. Видать так и придётся при подъёме только верёвками пользоваться, - вздохнул один из них.
- А можно мне присоединиться к вам? – попросила Синдия. – Мне тоже туда, а вместе сподручнее.
- Какой разговор, - рассмеялись парни, - Мы всегда рады обществу красивой дамы.
Так за разговорами они свернули на узкую улочку и внезапно наткнулись на лавку «1000 мелочей». Уже ни на что не надеясь, зашли туда, и о, чудо! Горное снаряжение в полном комплекте. Давненько никто из них не чувствовал такой радости от покупок. Затарились так, что еле ноги волокли под тяжестью заплечных мешков, купленных тут же.
Оказалось и в отеле они остановились в одном. Договорились утром пораньше выйти из города, чтобы за предстоящий день преодолеть большую часть степей.
Одного парня звали – Электроном, другой оказался кибером. Он назвался Виром. Что имечко первого, что сущность второго были странными даже для такого разнообразного мира, как Эвелида. Вира создал какой-то маг, он же и жизнь в него вдохнул. И вот, живёт эта чудо – техника и в воде не тонет и в огне не горит. Внешне ни чем не отличается от людей. Попутчиком он был отменным. Как говорил Электрон, - Этому механическому парню крупно везёт. Оба прибыли на Сбор из города Мастеров, что на Старом Материке. Парни рассказывали, что в их городе проживает больше изобретателей, чем во всём остальном мире. Как удавалось его жителям мирно сосуществовать с тварями леса Ужаса, оставалось тайной, покрытой мраком.
Западная граница города Мастеров располагалась непосредственно на территории леса.
- Наши учёные, - хвастался Эл, - Там свои изобретения испытывают, а не очень удачные отпускают по лесу гулять. В двух днях пути от этого чудного городка раскинулся самый мерзкий город – Мор. В нём проживала только нечисть. И почему люди  поселились в непосредственной близости от такого страшного места, Синдия не понимала.
Рассвет следующего дня застиг их в крамах двадцати от городских стен, на пути к лесу Шадизара. По Шадизару проходил тракт, по которому путники собирались идти до самых Барахских гор. Точнее, до Узкого перевала, а через перевал, до пункта назначения.
Электрон болтал всю дорогу, скучно с ним не было. Вир же всё время молчал и казалось, пытался смотреть во все стороны сразу.
- Нам нечего опасаться, пока с нами Вир, - смеялся Электрон. – Он за сто крамов увидит приближающуюся опасность и придумает, как из неё выпутаться. Я давно с ним путешествую, и мы ни разу не влипли ни в одну неприятность. Он просто чудо!
- Тебе стоит гордиться таким другом, - заметила Синдия.
- Я и горжусь! – выпятил грудь вперёд Эл.
Кибер вдруг остановился, попросил спутников притормозить. Походив некоторое время кругами, он  принялся словно огромный бур, вворачиваться в землю.
- Ого! - удивлённо воскликнула мела, - Если он такие штучки умеет проделывать, нам действительно нечего бояться.
Ввинтившись почти на полный свой рост, отметим - не малый, кибер провалился в какую-то яму.
- Что-то новенькое, – проворчал Электрон, подползая на пузе к проделанной Виром скважине. То, что он увидел, поразило его больше, чем земляные работы друга. Вместо ожидаемой темноты, он увидел свет и Вира, который стоял в каком-то тоннеле, разглядывая дело рук своих.
- Давайте оба сюда, - прокричал кибер, задрав голову, - Я поймаю вас.
- Чего, собственно говоря, мы там забыли?- попятился от ямы Электрон.
- Хватит болтать, а то псы отгрызут тебе пятки. Раз говорю, прыгай, значит прыгай!
Почесав макушку, парень свесил ноги в колодец.
- Погоди! – остановила его мела. – А мешки с вещами, кто кидать в яму будет, я что ли? Давай сначала их сбросим, а уж потом сами. Электрон улыбнулся. Друг настолько его напугал, что он напрочь забыл про снаряжение. Быстро покидав вниз весь свой багаж, юноша помог гномеле спрыгнуть туда же и только тогда устремился за ней. Когда его голова поравнялась с уровнем земли, он краем глаза уловил молниеносное движение. Только тут он понял, насколько своевременно они ушли под землю. Над головами раздавались разочарованный лай и злобный вой. Псы пытались лапами разрыть яму, но прыгать в неё они не решились.
Отряхнувшись от земли, Синдия и Электрон оглядывались по сторонам. Они находились в ухоженном тоннеле, его освещали фонари, висевшие вдоль стен. Было видно, что за этим местом тщательно ухаживали, и нечаянный погром возможно, доставит хозяевам много неприятных манов.
- Двинем дальше? – вопросительно посмотрел на них Вир. – Думаю, этот тоннель выведет нас где-нибудь возле гор.
- С чего это ты взял? – хмыкнул Электрон.
- Не знаю точно, но мой сканер показывает проход, идущий в ту сторону.
- Хорошо, идём. Синдия подхватила свой мешок. – Не стоять же тут вечность, а то на турнир опоздаем.
Они зашагали вперёд, сочувствуя по пути тем, кому придётся убирать, устроенный ими кавардак. Шли уже танов пять. Никаких признаков жизни, никаких дверей. - Зачем прокладывать дорогу и не ходить по ней? Этот тоннель до странности напоминает мне горные шахты гномов, - заговорила Синдия.
– Может, земляные гномы завелись? – рассмеялся Электрон. – Понарыли ходов  под всем Материком, как кроты.
- Допустим, - не удержалась Синдия, - Только в горах такие шахты довольно многолюдны, и выход из них через каждые пранов триста наблюдается, а здесь – наоборот, ни гномов, ни дверей.
- Предположим, - встрял Вир, - Они накопали и ушли. Возможен такой вариант?
- Нет, не подходит, - помотала головой Синди, - Кто-то же следит за всем этим. Видишь, какая здесь чистота.
Впереди раздался тихий скрип. Струя свежего воздуха дошла до носов идущих. В тоннель протиснулся горный гном и заторопился им на встречу. Они раскланялись и представились.
- Ты чья же будешь? – спросил гном у мелы. – Я тебя что-то ни разу не встречал в наших краях.
- Не здешняя я, - вздохнула она. – Мы чисто случайно попали в ваш коридор, да и идём, честно говоря, наугад.
- Так это вы засыпали проход на восток от сюда? – догадался гном.
- Прости пожалуйста, - выглянул из-за спины Синдии кибер, - Если бы не ушли под землю, нами бы собаки пообедали.
- Ничего, мы уже всё расчистили, да и дыру заделали. Собаки там такие катакомбы понарыли, что теперь там холмы вместо степи.
- Это они нас достать пытались, - засмеялся Электрон. – Кишка – тонка, - улыбнулся Вир. – Я и то с трудом пробился.
Гном уважительно посмотрел на кибера, - Да, парень, ты силён! Там над коридором слой гравия с глеем вековым чередуется. Мы, когда копали, не одну кирку сломали, а ты, как бур механический прошёл. Вир скромно опустил глаза, - Вам хлопот наделал.
- Прошлое дело, - засуетился гном, - Куда же вы направляетесь?
- Нам до Узкого перевала надо, - ответила Синдия.
- Нет ничего сложного, - гном достал бумажку и перо. Быстро набросал схему коридора, ведущего к Цели. – Чай, не заблудитесь. У нас всё просто.
- Вот спасибо! – обрадовались путники,- а то мы тут до бесконечности блуждать собирались. Гном рассмеялся, - Не зная маршрута, такое вполне возможно, а так выйдете аккурат около перевала. Через него придётся самим пилить. Гляжу, у вас и амуниция вся при себе.
- Конечно! – удивилась мела. – Как же в горы с пустыми руками?
- Что вам ещё на дорожку сказать, - погладил бороду гном, - К месту только к ночи доберётесь, имею в виду, - поправился он, глядя на округлившиеся глаза путников, - Через пять дней к ночи наверх выйдете. Там, около выхода, мой братан живёт, у него  и заночуете. А там, удачи вам! Они простились. Гном отправился по своим делам в противоположную сторону, а наши герои в сторону Барахских гор. Больше им по пути таких разговорчивых гномов не попадалось. С ними вежливо здоровались, но не более того. Они и не настаивали – задерживаться было несподручно.
Заночевав четыре раза в тоннеле, к вечеру пятого дня они наконец, дошли до нужной им двери. Она тяжело поддаваясь, открылась с натужным скрипом.
- Похоже, ей давно никто не пользовался, - убедительно заявил Вир, толкавший сильнее других.
- кто в такую даль попрётся, - усмехнулся Электрон. – Ничем не примечательное местечко.
Свежий горный воздух ледяным жалом впился в лёгкие вышедших из коридора странников.
- Дышите потише, - сразу предупредила Синдия, - А то заснёте от избытка кислорода. А лучше, завяжите лицо шарфами. Механическая дыхалка кибера быстро справилась с неудобствами. Электрону и гномеле пришлось хуже. Почти пять суток под землёй приучили их дышать спертым воздухом, а от чистого, горного у них голова шла кругом.
Как и рассказывал гном, в полутане хода от двери, стоял домик. Такой милый и уютный, что у Синдии защемило сердце. Точно такой же был у её родителей в далёких Драконьих горах. Как же давно она не появлялась там. И даже не знала, живы ли её старики.
- обязательно выиграю Комперс, - подумала она. – Тогда, я буду знать всё, что творится в нашем мире. Хуже нет, чем находиться в неведении. Она задумалась о сыне, - Как ему приходится в той дикой стране? Синди встряхнулась, - Ладно, заходим в гости. Надеюсь, брат нашего знакомого окажется добряком, как и он сам.
Так и было. Их встретили с радостью. Здесь редко, кто показывался и каждый путник считался целым событием, а уж трое и подавно. Горячий ужин, тёплая постель, это всё в чём нуждались Синдия и Электрон. Вир же стал находкой для гномов, которые хотели узнать  мельчайшие подробности о событиях последних лет. Они жили на самом отшибе, новости редко доходили до них. Сами гномы не путешествовали, -  Стары уже, - шептал на ухо Виру дед – гном, однако старость не помешала им выжимать из него новости десятилетней давности. Кибер не сопротивлялся, понимая, что хоть чем-то должен отплатить за гостеприимство. Заодно и сам интересовался, - А что, уважаемый, - обращался он к гному. – Разве через перевал в Лабораторию никто не ходит?
- Что ты, милок, - отвечал гном, - Наш Узкий труднодоступный. В Лабораторию обычный народ не ходит. Всё больше господа волшебники и маги, а они предпочитают или перемещаться или на драконах. За последние лет двадцать пять, вы первые, кто собрался штурмовать перевал.
Вир нахмурился, хотя, чего он хотел. Получить Комперс трудная затея. Никто не собирался отдавать его размазне. Надо было показать себя с наилучшей стороны.
Имея Комперс и способности кибера, Вир рассчитывал создать Единый Архив планеты. Короче, его планы шли очень далеко. Ради науки он был готов жертвовать жизнью. Эта тяга перешла к нему от его создателя, который всю жизнь провёл в научных исследованиях и проектах. Он и завещал Виру перед смертью, достать Комперс. Когда0то он сам участвовал на начальной стадии его разработки. Для этого и создал Вира – кибера, идеально подходящего для работы с Комперсом. Дело за малым – победить в конкурсе. Ещё не известно, какие условия выставят Высшие. Чего же бояться ему, существу, превышающему остальных смертных       и разумом и силой. Синдию и Электрона он даже не считал конкурентами.
Пока он размышлял, сидя у очага, хозяева решили, что он заснул и потихоньку, оставив его одного, удалились на покой. Так он и просидел всю ночь у огня, изредка подбрасывая в него дрова, чтобы не погасло.
Утреннее солнышко подняло на ноги всех обитателей маленького домика. Путешественники. попрощавшись, отправились на восхождение. Их ждал изнурительный подъём и не менее сложный спуск.
Лаборатория располагалась в круглой долине, окружённой со всех сторон пиками Барахских гор. Гости в неё могли попасть или по воздуху или по единственному Узкому перевалу. Пики перевала были почти в три раза ниже остальных, но это ни в коем случае не облегчало подъём. Только по сравнению с другими они смотрелись маленькими. Вершины других просто терялись в облаках, даже если смотреть с вершины перевала.
Электрон не был альпинистом, поэтому поначалу задерживал остальных, но в дальнейшем, Синдия взялась прокладывать путь, а Вир буквально на себе тащил друга на верх. Так добрались до хребта. Спускались тем же макаром.
Оставим подробности подъёма и спуска. Скажем лишь, что через полторы недели они всё ж достигли желанной долины.
Под названием Лаборатория, обнаружился внушительных габаритов замок, между тем изящный и словно воздушный. Его строили изо льда и снега, а потом магическими силами Высшие маги превратили эту постройку в архитектурный шедевр, подобного которому не было на Эвелиде. Путешественники прошли первую ступень испытаний – своим ходом добрались до Лаборатории. Это приравнивалось к подвигу. Не зря старый гном говорил, - Смертные Узким перевалом не ходят.
В тот момент, когда Лонд вылетел из леса Бакода, Синдия входила в Ледяной замок – Лабораторию. Она и её попутчики смертельно устали. Даже Вир, понимал необходимость восстановления энергии, и молил Создателей об устранении всех неполадок до турнира. После перехода его уважение к гномеле возросло до небес. Он никак не мог понять, как ей удаётся выглядеть вполне бодро, когда он – машина, валится с ног. Электрон наконец, слез с него и плёлся сам. Уж он то устал не так, как они, но и на него было жалко смотреть.
Дилетант в горах – самоубийца. Парень решился на это, надеясь на выносливость друга, и Вир его не подвёл. Теперь электрон тащил на себе все мешки, даже у Синдии отнял. Он был в неоплатном долгу перед этими двумя и пообещал себе отплатить им сполна.
- Во всяком случае, - рассуждал про себя парень, - Если получу Комперс, подарю его виру. Слава Создателям, жители Лаборатории отличались редким гостеприимством. Обслуга на высшем уровне – магическая. Путников ждали готовые комнаты, еда, всевозможные удобства. Жаловаться на приём не приходилось.
- Отдыхайте, друзья мои, - приветствовал их сам Высший АРТ. – Завтрашний день будет нелегче сегодняшнего.
- Утешил, - вздохнул Электрон. – Скажи, АРТ, а участников турнира много будет?
- Не столько, сколько хотелось бы, засмеялся Высший. – Мы рассчитывали на большее, но видать другие призы показались героям заманчивее.
- У каждого свой Путь, - заключил Вир.
Они разошлись по апартаментам. Перед завтрашним турниром действительно, не мешало хорошенько отдохнуть.
Следующий денёк выдался на удивление солнечным и приятным, хотя участники побаивались, что погода не будет их баловать. На турнирном ринге к нашим героям присоединился ещё один, не совсем обычный – гоблин. Этот вид вообще редко участвовал в подобных мероприятиях, а уж такой сложности … Даже учредители турнира не ожидали увидеть в соучастниках гоблина. Его звали Васькой. Громоздкий и неуклюжий с виду, на самом деле он был опасным противником. Вир начал сомневаться в своей победе. У Синдии не возникло  и тени сомнения в личном успехе. Электрон себе такой ерундой вообще голову не забивал. Он жил по принципу – куда кривая вывезет. До сих пор она вывозила его в нужную сторону, и то в большинстве случаев благодаря другу киберу. Впервые за долгие годы дружбы, они становились соперниками.
На помост вышел Высший АРТ.- Друзья! – начал он, обращаясь к присутствующим, - Хочу объяснить вам условия нашего турнира. В трёх крамах отсюда есть пик, на его вершине лежат изумруды. Точнее, четыре изумруда – по количеству участников. Каждому изумруду предназначен свой приз. Ваша Цель – достать эти камни и принести их сюда. Вы можете взять только по одному изумруду на брата, кому какой приглянётся. Когда вы вернётесь, в зависимости от того, какой камень вы выбрали, вам вручат приз. Как вы, надеюсь, догадались, совершенно не важно, насколько быстро вы прибудете и какими методами попадёте на вершину и обратно. Комперс получит тот, кому повезёт с выбором. Вопросы есть? 
- Высший, а можно узнать, каковы остальные призы?
- Конечно, - усмехнулся АРТ, - Изумруд Желаний, Амулет Огня и Амулет Воды.
-Вот это да! – присвистнул Электрон.
- Хочу предупредить, - повернулся АРТ, - Мало вероятно, что вам удастся добраться до вершины. Если, хоть один из вас принесёт изумруд, я сочту, что турнир проводился не напрасно. Гоблин , помалкивающий до этого, поинтересовался, - А какова высота пика?
АРТ прищурил один глаз и с любопытством воззрился на Ваську. – Знаешь, - наконец заговорил он, - Я не стану запугивать вас цифрами, скажу только - это наивысшая точка Эвелиды. Кстати, там почти нет воздуха. Вот и всё, что я могу сказать вам. Снаряжение выбирайте любое, провиант тоже. У нас в наличии полно всякого добра. Его получите у привратника, а теперь в Путь. Он ушёл. Все четверо сидели, прикидывая, как им быть. И тут, Васька выдвинул такую идею, что даже у видавшей виды Синдии запершило в горле.
- собственно говоря, - начал он, - Почему мы должны идти врозь? Всем вместе больше шансов добраться туда и вернуться обратно. Тем более никакого соперничества нет. На верху кинем жребий, кто какой камень возьмёт, так я думаю, честно будет. Всё равно ведь не знаем за какой чего дадут. Между прочим, все призы стоят того, чтобы за них рисковать. Не долго раздумывая, толпой ринулись к привратнику. Синдию заставили выбирать снаряжение, как ни как  горный гном.
Тана через три они вышли из замка в сторону Квадана, так назовём пик, на который им предстояло взобраться.
АРТ в это время беседовал с ИРИДОЙ и АЛЬБОЙ. – Надо же, шельмецы, мне и голову не пришло бы. что они догадаются объединиться. Теперь их шансы на получение призов гораздо возрастают.
- Васька не так глуп, каким хочет представиться, - смеялась ИРИДА. – Ведь именно он предложил прорываться сообща.
- Сдаюсь! – замахал руками АРТ. – Твой Васька меня удивил. – Посмотрим, что у них получится дальше, с Кваданом шутки не пошутишь. Думаю, Электрон и пятую часть пути не пройдёт, а ведь изумруд может взять, только поднявшийся на вершину.
-Делайте ставки, Великие, - предложила АЛЬБА. – Я считаю, дойдут все, а что вы на этот счет скажете.
- Нет! – АРТ нахмурился, - Электрон не дойдёт, а остальные, возможно.
ИРИДА, поразмыслив, вынесла свой вердикт, - Чего гадать то, кости покажут, кого, что ждёт.
Создатели кинули кости…
- Жаль, - вздохнул АРТ, - Никто из них не дойдёт даже туда. Можно смело заняться другими делами. Здесь нам больше ждать нечего.
Четверо смельчаков, между тем, наплевав на паскудный расклад костей, мужественно боролись с трудностями, выпавшими на их долю. И ведь дошли все четверо! На исходе второй недели немыслимых мук, каждый положил себе в карман свой камешек. Даже отдохнуть на вершине они не смогли – дышать стало нечем. Электрон почти позеленел от удушья, Синдия ещё так сяк. Виру и Ваське было чуток получше. Преодолев туман в глазах, они начали спуск, вполне осознавая, что подниматься  легче.
Лечебные заклинания Васьки и Синдии почти не действовали. Их едва хватало на спасение от удушья. Поэтому вывихи, ушибы, ссадины и сотрясения мучили со страшной силой. Путь казался бесконечным.
Когда Васька сорвался в ущелье, отчаяние охватило всех. Они так сплотились за это время, что потеря одного становилась  не выносимой мукой. Синдия горько плакала, Электрон шмыгал носом, и только Вир высказал мысль, одолевавшую, как оказалось всех.
- Никогда бы не подумал, что так привяжусь к этому чудаку гоблину. Всегда считал гоблинов низшими существами, а ведь благодаря нему, мы с вами живы до сих пор. По одиночке нам ни в жизнь не добраться даже наверх, не говоря о половине пути назад.
Слушавшая его разглагольствования Синдия, стряхнула с ободранной руки кровь на снег. – Клянусь! – торжественно произнесла она, - Я приложу все свои силы, чтобы вытащить его из ущелья и если он ещё жив, он навсегда будет моим другом.
- Хорошая клятва, - выдавил Эл, - Я присоединяюсь к ней. Он стоит того.
- Увы, друзья, мне не по силам давать клятвы на крови, у меня её нет, но помочь вам, я считаю своим долгом.
Забыли про необходимость возвращаться, осталось лишь одно желание – вытащить гоблина из ледяного плена. Вира обвязали верёвкой и он стал спускаться в ущелье, у которого, казалось, дна нет. Оставшиеся наверху, молили Создателей, чтобы хватило длины верёвки. Как знать, кто услышал их молитвы, кибер добрался-таки до Васьки. Тот был весь окровавлен и еле дышал. Вир крепко привязал его и дёрнул три раза за трос, как условились. Никому не известно, каких усилий стоило хрупкому пареньку и гномеле вытянуть кибера наверх, и уж потом, втроём, они насилу выволокли беднягу гоблина из пропасти. Он оставался без сознания  и почти не дышал, но Синдия уверяла всех, что Васька выносливый. Главное дотащить его до места, где ему смогут помочь. Этим местом была Лаборатория. До сих пор уверенный в своих силах Вир, засомневался, смогут ли они дотащить туда тушу гоблина, но выбора, как всегда, героям никто не давал. Пока обдумывали метод спуска их накрыла огромная тень. Синдия не верила глазам, - Лонд! – закричала она от радости. Такого подарка Судьбы никто не ждал.
- повезло Ваське, - пробормотал Вир. – Даже я не дотащил бы его до мага. Видать, на роду ему написано не здесь умереть.
Дракон выбирал местечко для посадки. Неимоверным усилием ему удалось зацепиться за какую-то глыбу. Только выносливость кибера позволила с молниеносной быстротой загрузиться на Лонда, пока тот держался. Когда последний пассажир запрыгнул к нему на спину, дракон почувствовал, как его когти соскользнули с куска льда, и он начал стремительно падать камнем вниз. Ещё никогда не приходилось Лонду взлетать при стремительном падении, но он справился. Всё же он был боевым драконом, а не так себе рептилией.
Добраться до замка, не составило труда. Дракон пролетел оставшееся расстояние за какие-то двадцать манов. Однако, АРТА в Лаборатории не оказалось, а только привратник.
Он встретил их несказанно удивившись.
- Не ждали нас так скоро? – съязвил Электрон. – Где же обещанная награда?
- Придётся вам малость подождать, завтра Высший маг прибудет.
- А кто поможет нашему другу? – забеспокоилась Синдия. – Он очень плох и до завтра не дотянет.
- Я наложу на него сонное заклятие, – успокоил её страж Лаборатории. – Можете не волноваться.
Ваську уложили на лавку. Привратник поколдовал над ним, и тот затих, словно умер.
- Что ты с ним сделал? – заволновалась мела, - …Он не дышит!
- Остынь, - отстранил он её, - Это магический сон. В таком состоянии он может пробыть тут неограниченное время, и хуже ему не станет. Даже поправится чуток, пока АРТ явится. А теперь пора и отдохнуть, думаю, вам это не помешает!
Всё ещё оглядываясь на неподвижное тело гоблина, все разошлись.
Синдия не пошла к себе в комнату, а ринулась во двор, где расположился Лонд. Её так  распирало порасспросить его о сыне, что усталость отступила на задний план. Дракон, растянувшись на солнышке, отогревался после снегов Квадана. Всё-таки, что ни говори, драконы теплолюбивые существа.
- Рассказывай, Лондик, как там поживает Тот. Почему ты его оставил? – ринулась в наступление гномела. – Конечно, я рада тебе. Ты так вовремя появился, но пойми и ты меня, я беспокоюсь за мальчика.
- Нашла за кого беспокоиться, - заурчал Лонд. – Он у нас теперь Тот непобедимый. Ещё измудрился с целого народа проклятие снять. И заклятие перемещения получил. Кстати, он у нас влюбился по уши и сейчас пытается сказать любимой девушке об этом. Я и улетел, чтобы не мешаться. Он тебе привет передавал и просил не беспокоиться за него.
Синдия слушала этот монолог, открыв рот, - Когда же он это всё успел, а, Лонд?
- Не знаю, прямо ответил дракон. – Только шляние по пустыне и возня со слаками, мне целой вечностью показались. До сих пор песок на зубах скрипит, и солнце в глазах стоит. Насколько я люблю тепло, но тут явно перебор вышел. Меня теперь в пустыню никакими увещеваниями не заманишь!
- Ладно тебе ворчать, - расслабилась Синдия. – Главное, с Тотом порядок.
- Мела, мы с ним через три дня в Розовом замке встречаемся. – Полетишь со мной?
- Спрашиваешь! – закричала Синди. – Конечно! Только приз завтра получу, и тут же отправимся. Надеюсь, ты успеешь долететь.
- Постараюсь, - буркнул дракон, закрывая глаза.- Если мне дадут отдохнуть и поесть.
- Подожди, не спи, - тормошила его Синдия, - Как ты меня нашёл?
- Чего уж трудного, - не открывая глаз, ответил Лонд, - Ты сама сказала, куда отправляешься, поэтому, это было первое место, где я тебя искал. Привратник рассказал, что вы ушли в горы, за изумрудами. Я ждал тебя, потом не выдержал, рванул на поиски. Паразит страж не удосужился сказать, на какой именно пик вы отправились. Пришлось мёрзнуть довольно долго, пока вас не увидал. Вот и вся история, а теперь иди, спи. Сама с ног валишься от усталости,  и мне не мешает вздремнуть. Как пить, завтра и послезавтра придётся жать на всю катушку. Сама будешь торопить меня на встречу ненаглядному сыночку.
- Ухожу, - уступила мела. Она добралась до постели и рухнула не раздеваясь, и тут же провалилась  в спасительный сон. Как только прибывшие разошлись, привратник связался с АРТОМ.
- Высший, прибыли путники и принесли изумруды. Они ждут награды.
Надо было видеть лицо АРТА в этот миг. Впервые с тех пор, как они попали в созданный ими мир, выкинутые Создателями кости, ошиблись. Ничего  не поделаешь что произошло, того не изменить. Наступил момент, когда их власть над героями ослабла.
- Неужели, - думал АРТ, - Придёт  час, и наш вымысел начнёт жить своей жизнью. Он перенёсся в Лабораторию. Было интересно, как Судьба распорядилась относительно призов. Кому, что достанется?
Его уже ждал страж, провёл его к гоблину. Васька действительно выглядел плохо. Лечебное заклинание Высшего сделало своё дело. Через ман гоблин был здоров, слаб конечно, но здоров.
- Пусть поспит до утра, - обронил АРТ стражу. – Сам его разбудишь. Никак не укладывается в голове, как они измудрились вернуться, да ещё и все.
- Изумруды тоже принесли, - подлил масла в огонь привратник. Так и хмыкая от удивления, АРТ ушёл. До утра далеко.
Утренние перезвоны сообщили пробудившимся, что церемония награждения вот-вот начнется. Сломя голову, все ринулись на ринг, где их ждал АРТ.
Вир подошёл к нему первым. Аккуратно вынул из кармана драгоценность и подал Высшему. Тот внимательно её разглядел и объявил: Вир, ты получаешь в награду за пройденный турнир, Изумруд Желаний. Кибер повесил голову. Его ожидания не оправдались. Комперс к нему не попал. Следом за Виром вышел Васька. Он уже вполне сносно себя чувствовал. Его переполняла благодарность к друзьям. АРТ взял у него изумруд и вглядевшись, вручил ему Амулет Воды. Васька радовался, что ему не дали главный приз. Он не хотел разочаровывать тех, кто спас ему жизнь. У Вира ещё оставалась надежда – Комперс мог попасть к Электрону. Кибер бы уж придумал, как направить друга в нужное русло. Парень приблизился к магу, прошла процедура проверки камня. – Амулет Огня! – произнёс АРТ. -  Поздравляю тебя, Эл, это хороший приз, похлопал маг по плечу поникшего молодого человека. И наконец, Синдия. Она просто светилась от счастья. Её мечта сбылась – Комперс принадлежит ей. Высший взял из её рук изумруд, оглядел его со всех сторон, а затем вручил гномеле небольшую коробку, украшенную всевозможными драгоценностями. Но Синдия не обратила на них никакого внимания. Её больше занимало содержимое коробки. Она поблагодарила друзей за оказанную помощь, попрощалась с ними, выразив надежду вновь встретиться. Что-то щёлкнуло в мозгу кибера, он успокоился. Он придумал план, как осуществить свою мечту.
- Конечно мы встретимся, Синди, - улыбнулся он. – Очень скоро.
- Тогда я спокойна и могу с лёгким сердцем отправиться к сыну. Сделав на прощание ручкой, она выбежала во двор замка, где её уже поджидал готовый к отлёту дракон. Пристроившись сама и пристроив новое имущество, Синдия похлопала Лонда по шее. Тот забил крыльями, и подняв при этом приличный ветер, взмыл с места вверх и рванул, что было силы в Прибрежный.
Время не хватало. Оставалось надеяться, что Тот дождётся их в Розовом замке, а не бросится на поиски. Только Создатели ведают, как Лонд спешил на эту встречу.
- С самого рождения, - нудила ему на ухо Синдия, - Мальчик не оставался без присмотра.
- Он уже не мальчик, а воин, - пытался ей перечить Лонд, но это было бесполезным занятием, спорить с матерью, по поводу маленький её сын или вырос. Проще поскорее её к нему доставить, чем пытаться доказать, что сын в безопасности.
Так и влетел Лонд в Прибрежный, подгоняемый пинками изящной ножки в бок. Уже начиная подумывать, что старейшины пожалуй, правы говоря, - Смертные любят сидеть на нашей шее, лучше с ними не связываться. Впрочем, что сделано, то сделано и скорее всего больше ему не придётся возить Синдию на встречу с Тотом. Мужики обычно не занимаются такими гонками по столь пустячному поводу, а один раз потерпеть можно. Ведь он любил эту сумасбродную мелу и ради неё вынес бы и не такое.
Теперь остановимся немного поподробнее на призах, которые получили остальные участники турнира. Изумруд желаний, доставшийся Виру, был исключительной вещью. Его обладатель мог загадать любое или почти любе желание, и оно исполнялось. Многие отдали бы за него пол жизни, а Вир не очень радовался. Он бы согласился обменять его на Комперс. Что поделаешь, он не человек и мозги у него работали по-другому. Но он нашёл выход – Вир загадал желание. А пожелал он, чтобы Синдия в Прибрежном создала Архив Планеты и взяла в свою команду его и электрона. И как вы понимаете, его желание исполнилось.
Амулеты Огня и Воды, тоже уникальны в своём роде. Они создавались индивидуально для владельца. Никто другой ими воспользоваться не мог. А истинный хозяин приобретал поразительные способности. Васька теперь умел обращаться в воду, причём, хоть в мощную струю, хоть в спокойное озерко, по своему усмотрению
Электрон приобрёл огненную сущность, короче, мог стать пламенем любой величины. В отличии от Вира, Васька с электроном безумно радовались своим новым штучкам. Ради таких способностей, - считали они, - Стоило рисковать головой.
Всего Высшие маги создали четыре Амулета стихий. Два уже нашли владельцев, а два других – земли и воздуха, ещё нет, Высшие считали, что для них время не настало.
Турнир окончился. Участники собирались в дорогу. Васька через перевал рванул домой. Вир же пожелал вместе с Электроном попасть в Прибрежный, куда они благополучно и переместились, да ещё вперёд Синдии. У гоблина, похоже, началась полоса невезения. Он сдуру решил испробовать новые способности в горах, но не учёл, что вода на морозе льдом становится, а на перевале было очень даже холодно. Он превратился в ледяную статую. А так как Узкий перевал посещали немногие, и не часто, то шансов на то, что его найдут и отогреют, у него оставалось один на тысячу. Более вероятно, что его сдует с места ветер и он разобьётся о камни. Как ни крути, на этот раз он влип похлеще, чем в прошлый. Так он и стоял прозрачный и одинокий, вполне сознавая происходящее. В голове билась мысль, -  Создатель Великий! За что мне такая невезуха. Пусть стоит до поры до времени, мы же вернёмся в лес Северного Бакода и узнаем, как идут дела у юного гнома и милой гномелы.